Cómo gastar menos agua en casa (y detectar una fuga con el contador)
El agua es la factura que menos se mira, y por eso es donde más se escapa sin enterarse. Una cisterna con el flotador mal ajustado puede estar tirando cien litros al día sin hacer ruido y sin que se vea nada raro.
Lo primero, por tanto, no es ahorrar: es comprobar que no estás perdiendo agua.
La prueba del contador
Tarda dos horas y la mayoría son de espera. Es la comprobación doméstica con mejor relación esfuerzo/resultado que existe.
- Cierra todos los grifos de la casa y asegúrate de que no hay lavadora ni lavavajillas en marcha, ni riego automático, ni nadie usando agua.
- Localiza el contador y apunta la lectura completa, incluidos los decimales (suelen ser las cifras rojas o la aguja pequeña).
- No uses agua durante dos horas.
- Vuelve y mira la lectura otra vez.
Si ha cambiado, tienes una fuga. No hay otra explicación: el agua ha pasado por el contador sin que nadie abriera un grifo.
Muchos contadores tienen además una ruedecilla o estrella testigo que gira con el menor caudal. Si gira con todo cerrado, hay fuga, y lo sabes al instante.
Si hay fuga, ¿dónde está?
Por orden de probabilidad:
- La cisterna del váter. La causa número uno con diferencia. Si oyes un siseo o ves que el agua corre por la pared interior de la taza, el flotador o la goma de salida no cierran.
- Un grifo que gotea. Diez gotas por minuto son unos 2.000 litros al año.
- El calentador o el termo, por la válvula de seguridad.
- Una tubería empotrada. Esto ya es de fontanero, y suele dar la cara como mancha de humedad. Está en manchas de humedad en la pared.
El truco del papel para la cisterna
Para confirmar que la fuga es de la cisterna, sin desmontar nada:
Seca bien la pared interior de la taza por encima del nivel del agua y pega una tira de papel higiénico. Vuelve en 15-20 minutos. Si el papel está mojado o se ha desprendido, la cisterna está perdiendo.
Dónde se va el agua de una casa
Repartido de forma aproximada en una vivienda española (el MITECO publica las estadísticas oficiales de consumo de agua):
| Uso | Porcentaje |
|---|---|
| Ducha y baño | 30 – 35 % |
| Cisterna del váter | 20 – 25 % |
| Lavadora | 12 – 15 % |
| Cocina y fregadero | 10 – 15 % |
| Lavavajillas | 5 – 8 % |
| Limpieza y otros | 5 – 10 % |
La ducha y la cisterna son dos tercios del total. Ahí es donde hay que mirar.
La ducha
Cambia la alcachofa. Una antigua suelta 15-20 litros por minuto. Una de bajo caudal, entre 6 y 9, y la sensación es prácticamente la misma porque mezclan aire. Cuesta entre 15 y 30 € y se cambia a mano. Es el cambio con más impacto de toda la casa.
Acorta la ducha. Cada minuto son entre 6 y 15 litros según la alcachofa. Dos minutos menos por persona y día, en una familia de cuatro, son miles de litros al año — y como el agua va caliente, también baja la factura de la luz o el gas.
Cierra mientras te enjabonas. Si tu grifo lo permite sin perder la temperatura, es gratis.
No esperes el agua caliente tirándola. Pon un cubo mientras sale fría y úsalo para la fregona, el váter o las plantas. Son entre 5 y 10 litros por ducha.
La cisterna
Doble pulsador. Si tu cisterna es antigua y solo tiene una descarga, cada uso se lleva 9-12 litros. Una de doble pulsador usa 3 en la descarga corta.
Ajusta el flotador. Si el agua llega hasta el rebosadero, estás tirando litros en cada llenado. Se baja el flotante un poco y listo.
La botella en la cisterna: el truco clásico de meter una botella llena de agua para reducir el volumen. Funciona en cisternas antiguas de gran capacidad, pero ojo: si reduces demasiado, no arrastra bien y acabas tirando dos veces, que es peor. Y nunca pongas ladrillos, que se deshacen y estropean el mecanismo.
Cocina y colada
Llena el lavavajillas antes de ponerlo, y usa el eco: gasta 9-10 litros frente a los 40-60 de fregar a mano con el grifo abierto. Está explicado en el artículo del programa eco.
No aclares los platos bajo el grifo antes de meterlos. Gastas agua caliente y encima empeora el lavado.
La lavadora, siempre llena. Media carga gasta casi lo mismo.
Un aireador en el grifo de la cocina. Cuesta pocos euros, se enrosca en la boca del grifo y reduce el caudal mezclando aire sin que lo notes.
Descongela en la nevera, no bajo el grifo.
Errores comunes
- No mirar nunca el contador. Una fuga puede estar meses.
- Dejar correr el agua mientras friegas o te lavas los dientes.
- Esperar el agua caliente tirándola por el desagüe.
- Poner media lavadora.
- Cambiar el grifo entero cuando gotea. Casi siempre es una goma de un euro.
- Regar las plantas al mediodía en verano: se evapora buena parte.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hago la prueba del contador?
Dos veces al año, y siempre que la factura suba sin explicación o aparezca una mancha de humedad.
Tengo fuga pero no encuentro dónde
Cierra las llaves de paso parciales una a una (baño, cocina) y repite la prueba. Así acotas la zona. Si con todo cerrado el contador sigue girando, la fuga está entre el contador y la primera llave: eso es para un fontanero y conviene no dejarlo.
¿Un grifo que gotea se arregla en casa?
Casi siempre sí: cambiar la pastilla cerámica o la goma del monomando. Cierra la llave de paso antes, y haz fotos mientras desmontas para acordarte del orden.
¿Los perlizadores reducen la presión?
La reducen en caudal, pero mezclan aire y la sensación de presión se mantiene. En la ducha sí se nota algo; en los grifos de lavabo, casi nada.
¿Y el agua de lluvia?
Si tienes terraza o jardín, recogerla para riego es sencillo y legal para uso propio no potable. Tapa el depósito para evitar mosquitos.
En resumen
Haz la prueba del contador antes que nada: dos horas sin tocar agua y comparas la lectura. Después, alcachofa de bajo caudal, cisterna de doble pulsador y lavadora y lavavajillas siempre llenos. Entre ducha y cisterna está dos tercios de tu consumo.
Si estás revisando gastos de casa, la parte eléctrica está en cuánto gasta cada electrodoméstico al año.